淋巴结结核是结核杆菌通过上呼吸道或随食物在口腔及鼻咽部，尤其是扁桃体腺引起的原发灶上，感染后沿淋巴管到达颈部浅、深层淋巴结各部位。多为单侧性淋巴结受累。咽部重发病以上吸收后，受累淋巴结核仍继续发展，形成冷脓肿或溃疡，其次是原发结核感染后血中结核杆菌随血行进入内侧颈淋巴结引起颈淋巴结核;还可以从腰、腹部淋巴感染,然后汲及深部淋巴结群，继发感染在颈淋巴结结核发病中较为常见。
多在颈部一侧或双侧长出疙瘩，逐渐长大，不痛不痒，推入滑动，无明显压痛，如身体低抗力低则逐渐增大，皮肤发变紫，最终破溃流水样脓液并排出黄浊样干酪样脓液，中医称之谓“老鼠疮”。反复溃烂少，部分病人可有低热、盗、汗食欲不振、消瘦等全身中毒症状。
