由化脓性细菌侵入骨质而引起的炎性反应，即为化脓性骨髓炎，其病变可侵及骨组织各部分，但主要以骨髓腔感染为主。
化脓性骨髓炎的致病菌大多数是金黄色葡萄球菌，其次是溶血性链球菌，其它如大肠杆菌、肺炎双球菌等。细菌的侵入途径以血源性为主，也可从外界直接侵入。
化脓性骨髓炎可分为急性和慢性两大类型，其中慢性化脓性骨髓炎大多是由于急性化脓性骨髓炎没有得到及时、正确、彻底治疗而发展而来。此外，化脓性骨髓炎还会给患者带来很多的危害，应给予重视。
化脓性骨髓炎可导致患者出现全身倦怠，继以全身酸痛，食欲不振，畏寒，严重者可有寒战，多有驰张性高热达39℃～41℃，烦躁不安，脉搏快弱，甚至有谵妄，昏迷等败血症现象，亦可出现脑膜刺激症状。
如炎症反复发作，多处窦道，则可对肢体功能造成更大影响，如肌肉萎缩;如发生病理骨折，则可有导致肢体短缩或成角畸形;如发病部位接近关节，则可引起多有关节挛缩或僵硬。
中药法治疗骨髓炎
重庆贻青中医院治疗骨髓炎主要是采用纯中医的“靶位定向体液疗法”中药外敷病患处，保证药效的最大浓度直达病患处，起到真正的治病作用。
第一步(3--7 天左右)：患者在接受靶位定向体液疗法3—7 天左右，患部的严重肿胀减轻，破坏处脓性分泌物外溢。
第二步(10--20天左右)：使坏死组织脱落、液化、将积存在病灶区内的各种至炎因子，随脓液通过窦道排除体外，改善瘀滞肿胀状态，调节又降低组织的酸化程度达到改善内环境。利用局部拉动整体，再利用整体调节局部的循环作用，持续改善和维护患部骨与软组织修复性生长的环境。使复杂的现代医疗转变为简便的中医治疗，使复杂的以内治内为主转变为不伤大雅的以外治为主的治疗途径。
第三步(30--60 天左右)：感染逐渐消失，骨质破坏消失，血管、淋巴、骨组织逐渐修复，病灶区域弱酸的病理环境逐渐改变为正常生理环境，从里向外愈合，最后达到“临床治愈”。
第四步(40--60天左右)：巩固治疗阶段，临床治愈后，因体液是机体各细胞和组织生活的微环境，而本病在巩固治疗期中，各细胞群体的生理功能还不健全和完善，各脏器的和谐性能力差，病患区的微环境还不完全具备生理性，各细胞和组织的生活仍进行着紧张艰难的修复过程。经过中药外敷巩固治疗，促使体液趋向平衡，最终达到正常的细胞和组织生态环境，以期做到彻底治愈。